基因慧 2017年06月01日15:16
关键词：Grail Cirina 癌症早期诊断
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（根据Cirina官网）近日，Grail和Cirina，两家液体活检公司决定合并，专注于早期癌症检测。Grail是illumina在2016年联合多家资本创立；Cirina是2014年香港中文大学、无创DNA诊断与筛查的权威卢煜明教授(Dennis Lo)率领团队创立。
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图：Press conference on December 9, 2010: CUHK researchers decode fetal genomic map from maternal blood (Lo et al Sci Transl Med 2010;2:61ra91).来源：CUHK官网。
合并后，卢煜明将成为联合实体的科学联合创始人（scientific co-founder），并将加入Grail的科学咨询委员会。
卢煜明教授，基因行业的人都不陌生，他不仅是香港中文大学教授，李嘉诚健康科学研究所所长，还是英国皇家学会会员，美国国家科学院外籍院士，香港科学院院士。作为无创DNA产前检测奠基人，2016年9月荣获未来科学大奖 “生命科学奖” 以及 “汤森路透引文桂冠奖”，并一度成为诺贝尔奖的热门候选人。
1997年，卢煜明教授首次在怀孕母亲血液（血浆）中发现胎儿DNA的存在。经过14年，2011年，无创产前基因检测技术开始大规模在临床推广。卢煜明教授授权的实验室技术，使得Sequenom等开发了商用的无创产前检测技术检测唐氏综合征。因为对唐氏综合症筛查的极高准确率，避免穿刺带来的流产风险，所以仅用了10个月，这项检测技术就在美国开始临床的推广了。目前在中国的广东、福建、江苏等地进入物价局名目，在深圳受到政府补贴，只需不到千元的价格就可享受这项无创的产前基因检测服务。
无创产前基因检测的核心，一是在孕妇外周血发现胎儿游离DNA（cell-free fetal DNA，cffDNA）；二是基于高通量测序技术对DNA进行检测分析，实现无创的产前检测。
而这与用于无创肿瘤检测的液体活检技术异曲同工。癌症病人血液中会存在少量游离的循环肿瘤细胞（Cycling Tumor Cells， CTC），坏死的癌细胞亦会释放少量的循环肿瘤DNA（circulating tumor DNA， ctDNA）到血液中，通过检测从肿瘤原发或转移部位释放到血液中的CTC或ctDNA来检测癌症，即液体活检（Liquid Biopsy）。与手术活检和穿刺活检不同，液体活检直接从血液等体液中检测肿瘤细胞或肿瘤核酸，即为无创肿瘤检测。
图：Cirina公司的logo，来自Cirina官网。
Cirina创立三年有余，早于Grail。
2014年，卢煜明教授和德诚资本（Decheng Capital）共同创立了Cirina。公司的总部位于香港，研究团队则分布于香港和加州南旧金山，开发癌症早期检测产品。后来，Maneesh Jain受聘担任首席执行官（CEO）。
Cirina在2016年10月获得1200万美金的A轮融资，投资方为德诚资本。 在官网目前尚无公布的产品及服务。Jain曾受媒体采访表示Cirina计划2017年在美国或亚洲推出第一个检测产品，Cirina公司已经在美国和亚洲与合作伙伴开展临床试验。
参与Cirina创立和A轮融资的德成资本的创始合伙人兼董事总经理崔翠将加入Grail董事会。
由于创立背景和巨额融资，Grail从一开始就是备受瞩目的明星公司。
Illumina大中华区总经理赵瑞林曾接受基因慧专访谈到，Grail（以及Helix）都是illumina推进测序技术广泛应用的战略的一部分。
2016年10月，Grail是由Illumina和ARCH Venture Partners 投资公司的1亿美元融资而成立，参与投资的还包括比尔盖茨，以及ARCH Venture Partners、 Bezos Expeditions和Sutter Hill Ventures等。
2017年3月，Grail宣布B轮融资结果，获得由ARCH Venture Partners和Johnson & Johnson Innovation联合领投的超过9亿美金的融资。亚马逊、麦肯锡、默克（Merck)以及腾讯参与跟投，其他跟投方还包括Bristol-Myers Squibb, Celgene以及Varian Medical Systems等。
创业初，Grail对外宣称致力于开发一种不超过1000美元的癌症液体活检技术。2016年1月，Grail在JP摩根健康医疗年会上宣布称，将“通过血液筛查发现那些没有症状的早期癌症患者”， 并计划在未来3年全面推广pan tumor检测。
Grail已经推出了两项临床试验，其中一项与Mayo Clinic和Sutter Health合作，基下一代高通量基因测序技术用于早期乳腺癌检测。
资本和技术的融合，行业的并购整合，让我们期待后续落地市场和应用的故事。
参考资料：
1.http://cirina.com/
2. https://grail.com/
3. https://www.genomeweb.com/cancer/grail-and-cirina-merge-focus-early-cancer-detection
4. http://www.prnews.cn/press_release/346719.htm?from=timeline&isappinstalled=0
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